На материалах лонгитюдного социологического исследования (1998–2008 гг.) жизненных путей выпускников средних школ, средних специальных учебных заведений и профессиональных училищ Новосибирской области анализируются процессы формирования образовательных и профессиональных траекторий молодёжи, накопление ею в течение 10 лет самостоятельной жизни образовательных ресурсов и их воздействие на объективное социально-профессиональное положение. Разные группы молодёжи дифференцированно вовлечены в повышение уровня своего интеллектуального развития, накопление и обновление необходимых знаний и навыков. Их образовательные и профессиональные траектории анализируются с позиции формирования и накопления человеческого капитала, под которым понимается совокупность воплощённых в человеке экономически ценных ресурсов: знаний, навыков, мотиваций и т.п. Образовательная траектория определяется как получение её субъектом формальных квалификаций, институционально подтверждённых компетенций, информально приобретённого опыта в виде знаний и навыков. Профессиональная траектория определяется с точки зрения перехода субъекта от одной позиции на рынке труда к другой. Анализ процесса накопления образовательных ресурсов показывает, что стартовый ресурс является существенной социальной характеристикой, дифференцирующей дальнейшее накопление образовательного капитала, проявляющейся в образовательных и профессиональных траекториях разных групп молодёжи. Выпускники школ практически полностью продолжают обучение, выпускники профессиональных училищ чаще сохраняют уровень полученного образования. При этом основной чертой молодёжи за десять лет накопления образовательного капитала становится увеличение доли тех, кто прошёл через систему высшего образования. Установлен ряд взаимозависимостей между объёмом и качеством накопленных образовательных ресурсов и достигнутыми социально-профессиональными статусами. Показано, что накопление образовательного потенциала предопределяет не только объективное социальное положение респондентов, но существенно сказывается на субъективном самоощущении и самооценках. Выстраивание профессиональной карьеры всё более зависит от того, насколько интенсивно и целенаправленно молодёжь накапливает знания, навыки, квалификации. Инвестиции в человеческий капитал, особенно в образование, приносят выгоды, не связанные непосредственно с доходами, авыражающиеся, в частности, в повышении социальной самооценки личности.

образовательные и  профессиональные траектории, накопление образовательных ресурсов, человеческий капитал, формальное и  дополнительное образование, социально-профессиональный статус