В центре анализа готовность элит к преобразованиям в социальной сфере и их собственные представления о том, какие изменения в социальной сфере, на их взгляд, стоит делать в ближайшей перспективе. Проблема избыточного неравенства давно назрела. Региональные элиты нерешительны и неспособны к нововведениям. Они ориентированы на то, чтобы любой ценой обеспечить политическую стабильность в регионе, и не готовы к радикальным шагам в социальной и политической сферах. Их нерешительность отчасти обусловлена кризисом. Существенную роль в поведении региональных элит играет характер их мотивация, привычные поведенческие стратегии во взаимоотношениях с Центром, а также специфика представлений элит о принципиальной возможности в России преобразований в сфере социальной политики. Жёсткое подчинение, административный отбор лояльных кадров не могут рождать политических лидеров, способных совершить модернизационный прорыв, в особенности в социальной сфере, где он затрагивает интересы богатой части населения, которая пока не готова морально делиться своими доходами с бедными. Дефицит политической воли становится определяющим фактором на пути преобразований. Любые изменения в сфере социальной политики не могут быть революционными и должны, как минимум, не изменять в худшую сторону жизнь любых групп населения. Кроме того, предлагаемые нововведения должны учитывать готовность элит к изменениям. Российская политическая элита, в том числе региональная, в основной своей массе отличается короткой мотивацией и высокой прагматичностью. Существенным тормозом на пути революционных преобразования является низкий уровень доверия властных акторов на всех уровнях властной иерархии. Власть сама признаёт, что ей под силу только локальные реформы, не требующие властной мобилизации и быстрых реакций. При этом элиты не против изменений в социальной сфере, но вряд ли будут действовать по указке федерального центра, полностью забыв о своих интересах, и рисковать своим местом во власти. Изменение распределительных отношений затрагивает интересы, в первую очередь, не населения, а элитного регионального корпуса, что делает необходимым достижение консенсуса элит при любых преобразованиях.

социальная политика регионов, модернизационный потенциал элит, адаптивное поведение, взаимоотношения Центра и регионов, готовность региональных элит к новациям в социальной  сфере.